Jueves, 25 de Abril de 2013 11:10 hrs.

Hoy cumple 77 años una de las figuras más importantes en la historia del fútbol chileno, y legendario emblema de la Universidad de Chile: Leonel Sánchez Lineros nació en Santiago el 25 de abril de 1936.

Jugó en Universidad de Chile (1954-1969) y Colo Colo (1970). Fue descubierto futbolísticamente por el técnico Luis Tirado, quien lo llevó a la Tercera Infantil de Universidad de Chile. En 1953 se produjo su debut en Primera División enfrentando a Everton, con 17 años. Fue el primero de una notable generación que pasó a la historia como el Ballet Azul, que escribió las páginas más brillantes en las bitácora futbolística del club estudiantil.

Sólo dos años después, el 18 de septiembre de 1955, debutó en la Selección Nacional mayor, y fue en el marco de una Copa O’Higgins, ante Brasil. El año anterior había formado parte del representativo juvenil en el Sudamericano realizado en Venezuela.

Su meteórica carrera marcó su primer hito en 1959, cuando Universidad de Chile ganó su segundo título nacional con un equipo que integraban, entre otros, figuras como Sergio Navarro, Carlos Contreras y Alfonso Sepúlveda. Paralelamente, ya era número puesto en la "Roja", logrando su consagración en el Sudamericano de 1956, en Montevideo.

Fue uno de los ídolos del seleccionado chileno que jugó el Mundial de 1962 en Chile, donde alcanzó la consagración definitiva por el gol de tiro libre anotado a la entonces Unión Soviética en Arica, derrotando al portero Lev Yashin.

Por el conjunto azul consiguió seis títulos: 1959, 1962, 1964, 1965, 1967 y 1969. Pero el destino le tenía deparada una sorpresa: con el pase en su poder, Colo Colo se hizo de sus servicios en 1970, y ganó ese año el título en la definición con Unión Española. Con esa marca, Leonel Sánchez se convirtió en el primer futbolista chileno en ganar más títulos oficiales, con siete en total.

Son los 77 años del gran Leonel, un ídolo del fútbol nacional.